Sobre el indie y su significado

La efímera popularidad y efervescencia del punk en los años 1976 y 1977 sentó ideas que perduran casi medio siglo después. En esa época de crisis económica y pobreza, la sociedad empezaba actuar con el lema del “do it yourself”, creando o reparando sólo lo que se necesite, a bajo costo, mientras se aprendía el oficio. Las bandas de rock empezaron a tener sus propios sellos, financiar sus propios discos y encargarse de la distribución de los mismos. Esta filosofía anti capitalista, al no estar manejada por expertos en el área, bajaba los estándares de calidad: el sonido final era desprolijo, la repercusión era menor y la promoción era boca a boca.

Esto nos lleva a la primera definición de indie, una banda que edita su disco en un sello discográfico independiente. Algunos ejemplos son:

1. 4AD (fundado en 1980) editó a Bauhaus (1980), Dead Can Dance (1985) y Pixies (1987).
2. Sub Pop (fundado en 1986) editó a Nirvana (1989), Dinosaur Jr (1990), y Soundgarden (1990).
3. Matador (fundado en 1989) editó a Pavement (1992), Yo La Tengo (1993), The Fall (1993).

Una nutrida cantidad de grupos de distintos sellos independientes tomaron la música punk y decidieron darle una vuelta de tuerca. Los nuevos géneros "post punk" y "new wave" no tenían una forma definida y su vez era dificil diferenciarlos, siendo términos intercambiables a fines de los 70s por críticos y músicos. Ambos estilos querían transformar la simpleza de los tres acordes del punk en un movimiento más complejo y experimental. De este ímpetu de evolución surgieron bandas como Talking Heads, Joy Division, Devo o Duran Duran.

Ya en los 80 y en plena lucha con el synthpop reinante en todas las radios (y en un MTV que daba sus primeros pasos) se empieza a formar el término de "indie pop", en parte gracias a cassettes recopilatorios hechos por la revista New Musical Express. "C81" es el título del primer combinado publicado en enero de 1981, el cual tenía 25 artistas pertenecientes a sellos independientes haciendo 25 canciones pertenecientes a estos nuevos géneros aparecidos después de punk.
El indie pop tenía sus bases en los Beach Boys, la Velvet Underground y los Beatles, con los punteos de guitarras y la ansiedad tomada del post punk, los rasgueos del jangle pop y las melodías vocales de los sesentas. Era frágil, pero contrariamente tomaba la crudeza y energía del punk.

The Clean - Tally Ho (1981)

Orange Juice - Simply Thrilled Honey (1980)

Durante la década de los 80s se empezaría a englobar la música no mainstream (que había luchado contra el Disco, el Post Disco, el Synthpop y el Glam Rock) como música alternativa, es decir, música que no ocupaba los puestos altos de la radio y pertenecían a movimientos contraculturales. Esta designación de rock alternativo englobaba al indie mientras que sumaba subgéneros emergentes como el rock gótico o el jangle pop.
Tal sería la fama que alcanzaría el rock alternativo que se convertiría en su antítesis a finales de los 80s. Artistas como los Smiths, REM y Jane's Adicction serían grandes pilares de este suceso, pero no sería hasta la aparición del grunge en Seattle que dejarían de pertenecer a la escena under. Grupos como Nirvana, Soundgarden y Alice in Chains marcarían el principio de la década y romperían la represa dejando correr el río de diferentes estilos musicales que durante décadas se encasilló con el mismo nombre.

Así es como pasamos los 90s, una década de emergentes subgéneros del rock alternativo o como el Brit Pop, el shoegaze o el Madchester y llegamos al nuevo milenio repletos de bandas indie que suenan diferente. The Strokes, Arctic Monkeys, Foster the People, Franz Ferdinand, Arcade Fire… son sólo cinco ejemplos de cómo la música indie no tiene un sonido en concreto. Sus características son tan nebulosas que podemos encontrar, por un lado, un modelo más dance mientras que en el otro extremo tenemos garage rock.

The Strokes - Alone, Together (2001)

Franz Ferdinand - Darts of Pleasure (2003)

Las voces sin sentimientos, la duda y la introspección en vez de la alegría, riffs y melodías simples en lugar de virtuosismo, el nerviosismo así como la experimentación con instrumentos, todo esto evitando el contacto con el blues y expresado musicalmente en un compás de 4/4 marcando cada una de las ocho corcheas con el mismo énfasis crea un lazo -débil y flaco, como su sonido- entre las bandas indie del nuevo milenio, logrando que estas cinco bandas no sean solo post punk, garage rock, pop/rock, dance rock y pop barroco respectivamente.

Podemos concluir entre pinzas que el Indie es un género musical cuyo sonido se desprende principalmente del post-punk de los 80s, pero que incluye diversos subgéneros que van desde el pop hasta el rock destemplado.

The Strokes - Is This It (2001)

"Things, they have changed

In such a permanent way

Life seems unreal

Can we go back to your place?

Oh, 'You drink too much'

Makes me drink just the same"

Qué iba a ser de la música en el nuevo milenio era una pregunta abierta desde los noventa, que habían arrancado innovadores y agresivos pero habían terminado empaquetados y sin expresión, con boybands y solistas pop dominando las listas radiales. ¿Esto es todo? (imposible hacer el juego de palabras con Is This It, la traducción es complicada)

Con ensayos en la ciudad de Nueva York desde 1998, Los Strokes empezaban a conformarse. Cinco muchachos con un EP que se arriesgaba a cambiar las reglas: un sonido bastante lo fi y ruidoso, ritmos rockeros y poco cambiantes y una lejanía con el sentimiento de la canción. Meses después sacarían su primer longplay con algunos cambios, pero el sonido singular se mantendría intacto.

A los elementos del garage rock como la métrica de 4/4 en los once temas, guitarras ruidosas en primer plano, una voz que canta fuerte en los estribillos y un sonido a primera escucha poco pulido, se le suma el post punk: esas mismas guitarras ruidosas se vuelven ansiosas e intranquilas, la batería y el bajo aportan un ritmo parejo pero abrupto y la voz filtrada de Casablancas, que parece no importarle ninguna opinión.

Las estrofas son simples, con pocos arreglos e incluso con baterías acústicas que emulan ser electrónicas. Las canciones explotan en los estribillos y los solos de guitarra que no cansan y aparecen en los momentos indicados.

El sonido crudo ya característico de los Strokes es lo que hace tan original al album. Una grabación simple, con pocos micrófonos, pocos efectos de guitarra y pocas tomas en general, con los integrantes tocando a la vez cual si fuera un recital en vivo. Las baterías de Moretti poseen pocos fills y cuando los hay, prefiere ser cauto. El bajo de Fraiture pocas veces sale de marcar la tónica del acorde, siempre siguiendo el ritmo cansino de la batería. Albert Hammond y Valensi intercambian los roles de melódico y estresado, siempre uno a la derecha y otro a la izquierda de la mezcla.

El disco va de menor a mayor. Empieza con una balada homónima, la única en la lista. El inicio de la canción anticipan la simpleza que recorre el album con una base batería clásica de rock y una guitarra acorcheada. El bajo aparece después del primer estribillo con una contra-melodía, inusual en el álbum. En “The Modern Age” y “Someday” podemos encontrar la increíble función rítmica que cumplen las guitarras en la banda, casi metiéndose en el rol de la batería, la banda parece seguir a Hammond y Valensi

Pasando el Ecuador de la lista aparece el segundo single y el mayor hit del álbum, “Last Nite”. La canción, como muchas de los Strokes, se constituye de a poco, sumando instrumentos cada 2 ó 4 compases. Esta vez empieza la guitarra de Valensi, después Moretti y posteriormente una guitarra doblada de Hammond. Por último se suma Fraiture, subiendo más y más la tensión que desemboca en la potente voz de Casablancas, retratando a un joven irritado con su novia. Es redundante pero necesario aclarar que otra vez la canción es impecable gracias a los arreglos rítmicos de cada instrumento sumado a la melodía pop de Julian Casablancas. Cerca del final se encuentra “New York City Cops”,  canción retirada en la versión estadounidense debido a que se podía mal interpretar la letra, que hablaba de la estupidez de los policías neoyorkinos poco después del atentado del 9/11 (también se cambió la tapa del disco, evitando la controversia por nudismo que había tenido la versión inglesa.)

“Los Salvadores del rock” (así titulados por la prensa) dieron un gran puntapié al sonido de los 00’s. Su revival del post punk influenció a bandas como Interpol, Franz Ferdinad o The Killers mientras que por el lado más garage, Arctic Monkeys y The Libertines tomaron la faceta rockera.

1. Is This It
2. The Modern Age
3. Soma
4. Barely Legal
5. Someday
6. Alone, Together
7. Last Nite
8. Hard to Explain
9. New York City Cops/When It Started
10. Trying Your Luck
11. Take It Or Leave It

3 Temas: “Barely Legal”, “Hard to Explain”, “Last Nite”

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